膜分離技術采用的是具有特定性質的半透膜，它能選擇性地透過一種物質，而阻礙另外一種物質。膜分離技術與傳統的分離過程相比，具有無相變、設備簡單、操作容易、能耗低以及對所處理物料無污染等優點。
膜分離設備是一種將膜以某種形式組裝在一個基本單元設備內，然后在外界驅動力作用下實現對混合物中各組分分離的器件，它又被稱為膜組件或膜分離器。按材料屬性又分為有機膜（如反滲透膜，超濾膜，納濾膜等）和無機膜（主要有陶瓷膜，金屬膜）兩大類。
－產品范圍
反滲透（reverse osmosis，簡稱RO）、鈉濾（nano filtration，簡稱NF）、超濾（ultra filtration，簡稱UF）與微濾（micro filtration，簡稱MF）等過程的應用最為廣泛，它們之間沒有明確的分界線，均屬壓力驅動型液相膜分離過程，溶質或多或少被截留，截留物質的粒徑在某些范圍內相互重疊，它們是典型的膜過濾。
膜分離過程
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驅動力（MPa）
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傳遞機理
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透過膜的物質
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被膜截留的物質
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膜的類型
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微濾（MF）
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0.01～0.2
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顆粒大小形狀
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水、溶劑和溶解物
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懸浮物、細菌類、微粒子（0.01～10μm）
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多孔膜
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超濾（UF）
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0.1～0.5
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分子特性、大小形狀
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溶劑、離子和小分子（相對分子<1000）
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生物制品、膠體和大分子（相對分子量1000～300000）
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非對稱膜
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反滲透（RO）
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1.0～10
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溶劑擴散特性
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水、溶劑
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全部顆粒物、溶質和鹽
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非對稱膜、復合膜
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納濾（NF）
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0.5～2.5
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離子大小及電荷
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水、溶劑 （相對分子<200）
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溶質、二價鹽、糖和染料（相對分子量200～1000）
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復合膜
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